ガラスのドームが美しい谷口吉生設計葛西臨海水族園は解体をまぬがれた名建築

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東京都と千葉県の境にある東京都立葛西臨海公園内にある公立の水族館、葛西臨海水族園は、あの超有名建築家の谷口吉郎のご子息で、今や父親の知名度を抜いたと言ってもいい建築家谷口吉生が手がけた建築です。

その特徴は、JR京葉線の葛西臨海公園駅のホームからもその見目麗しい姿をを拝むことができる、ガラスのドームです。

訪れる度にモダンなその姿にうっとりするのですが、この建築なんと竣工は1989年なんです。今年2024年で開館35周年を迎えました。

時間が経った今でも全く古さを感じさせない葛西臨海水族園の建築の魅力に迫って見たいと思います。

ガラスのドームの登場は平成元年

前述した通り、葛西臨海水族園は、1989年の10月10日に開館しました。1989年と言えば昭和が1月7日で終わり新しい時代「平成」が幕を開けた年です。今から35年前のことです。

結構な年月が経っているにも関わらず、全く古さを感じさせないどころか、いつ見ても爽快で新鮮味さえ感じるガラスのドームです。

なんと言ってもその導入の美しさです。入館料を支払ってゲートを潜るとその目線の先には、ガラスのドームしか見えないのです。

空とガラスのドームだけの景色が続きます。一瞬、水族館どこーー？となるのですが、もちろんちゃんと大小様々な水槽が並び、たくさんの種類の魚たちを目にすることができる立派な水族館ですからご安心を。

葛西臨海水族園は解体されるの！？

そんな、斬新で潔いアプローチの葛西臨海水族園ですが、開館30周年を期に水族園の建て替えの話が持ち上がりました。建て替えということは、この空に浮かぶ美しいドームの姿をもう見られなくなるの！？と心配していた方々も多いでしょう。私もそのうちの一人です。

安心してください。一時は解体の話も出ましたが、現在は東京都が正式に保存・再利用することを発表しています。

よかったーーーーー！！！美しいガラスのドームをいつでも見られることができて！

葛西臨海水族園のリニューアルについて、ものすごく超簡単に要約すると、新しい水族園を隣の敷地に建てて、現在のガラスドームを含む建築は、解体せずに保存されることになりました。この建築を今後どのように利用していくかは、新しい施設が建設され、魚や生物たちが移設されてから、きちんと建物の実態調査して利用方法を検討するのだそうです。

これら一連の取組を「ガラスドーム・プロジェクト」と名付けているそうで、都度都度報告されるみたいなので、東京都のHPをチェックですね。詳細はこちらの東京都のHPの最下部に書かれています。

隣の敷地に建設される予定の新水族園の開業は2028年ということなので、ガラスのドームの新たな活用開始ももう少し先になりそうです。

水族園は海の中！？

再び葛西水族園の建築の話に戻ります。チケットを購入してゲートを潜ると先に階段があります。ここから見えるのは雄大な大空とガラスのドームだけです。

階段を登ってもやっぱりガラスのドームしか見えません。ガラスのドームの周囲には水盤があり、背後には本物の海があります。まるで海に浮かぶガラスのドームのように見えるのです。ここへ来ただけで、もう満足！という気持ちにさせてくれるシチュエーションであり、水族園までの高揚感をマックスまで高めてくれるプレゼンテーションです。

ガラスのドーム内には特に何か機能があるわけではありません。いわばエントランスホールの役割です。ドーム内には地下へ続くエスカレーターがあり、来訪者は、まるで海の中へ入っていくようにして水族園へ入ります。