東大で廃棄された作品「宇佐美圭司　よみがえる画家」展が東京大学駒場博物館で開催

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画家宇佐美圭司

東大が自らの不手際でその作品を廃棄してしまった画家の宇佐美圭司。その反省を活かすべく企画されながらコロナの影響で会期が2021年7月1日〜8月29日に変更になった「宇佐美圭司　よみがえる画家」展を東京大学駒場博物館にて鑑賞してきました。

作品「きずな」について

東京大学本郷キャンパス内の中央食堂の壁に1977年から展示されていた宇佐美圭司の大作「きずな」（4枚組 H3.7ｍ×W4.8ｍ）を、所有者である東大生協が2017年の食堂の改修工事の際に、廃棄処分してしまったのはショッキングな事件として記憶に新しいところです。

東大と東大生協は2018年5月8日付で、それぞれのホームページに経過説明やお詫びを掲載しています。
東大生協によると、老朽化した中央食堂の全面改修が決定し、宇佐美圭司の作品について生協、大学の事務、設計事務所で検討をしました。

しかし、専門家に意見を求めることはなく、「絵が固定されていてそのまま取り外せない」「切り取って外しても出入り口が通れない」という理由から、設計を優先させて廃棄することが決定し、2017年9月に廃棄処分してしまいました。

東京大学という日本の最高峰の大学で、専門家をたくさん輩出してるだけでなく、学内にも美術史の専門の先生方が何人もいる中で起きたこの事件は相当な物議を醸しました。

逆にいうと東京大学だから、問題になったという見方もあります。他の施設でこのような事が行われていても誰も気づかず、問題視される事もなく、老朽化した建築とともに葬り去られてしまった美術作品は過去にきっといくつかあるでしょう。

宇佐美圭司

今回の展覧会が「よみがえる画家」というタイトルであることからわかるように、宇佐美圭司は忘れられた画家の1人であったかもしれません。そのことも廃棄処分にされてしまった一因であると言えるでしょう。というのも東大生協のHPの廃棄に関する説明文には、宇佐美圭司の業績・経歴は承知していたことなどが記されているのです。

作者がどんな人物かまで分かっていたのに、なぜ廃棄してしまった？と不思議に思いますが、根本的な理由は「公共空間の美術作品の芸術的価値や文化的意義について十分な認識を共有していなかった」ということになるでしょう。

この事件後東京大学は問題を深刻に受け止め、公開シンポジウム「宇佐美圭司「きずな」から出発して」を開きました。そこで様々な問題点について討論が行われ、その中には、「忘れられたのは作品が置かれた経緯だけでなく、作者自身でもあった」という意見がありました。

日本の70年代の現代美術は「もの派」にばかり焦点が置かれ、そのあおりを受けるかのように、宇佐美圭司をはじめ同時代の「もの派」以外の美術家たちの影が薄くなる状況が長く続き、作品廃棄へ導いてしまったのではないかということです。宇佐美圭司の「きずな」が失われた事は痛恨事ですが、この問題が宇佐美圭司を再評価するきっかけとなったのであればまだ報われるのではないでしょうか。