信州の鎌倉と前山寺(ぜんさんじ)
”信州の鎌倉”と称される信州上田の塩田平にある風情あるお寺、前山寺/ぜんさんじへ行ってきました。
再訪したいとずっと思っていたのですが、長野は行きたいところがいっぱいあってなかなか実現できず、緊急事態宣言前にようやく再訪することができました。
コロナによる行動規制がなくなった2023年7月に再々訪してきました！再々訪レポートも後半に続きます。
冠木門
神社で言う鳥居のような前山寺の入り口にある冠木門です。
▲この門は結界を意味していて、この門をくぐると両側に六地蔵尊がまつられています。
PR花の寺
境内は季節のうつろいとともに様々な花々が咲き「花の寺」とも呼ばれています。
春の桜から始まって藤、牡丹、つつじ、ひとつばたご、紫陽花、もくげんじの花や紅葉など四季折々の表情を見ることができます。
桜だけでも数種類あり、ソメイヨシノ、山桜、枝垂れ桜などの春にはその美しい姿を見ることができます。
▲2016年の初訪問は春だったので枝垂れ桜の終わり頃を見ることができました。
薬医門
冠木門から枝垂れ桜が美しい庭の横の約100メートルほどの参道を歩くと階段の上に薬医門が見えてきます。
▲階段下からみた薬医門
▲薬医門から三重塔の姿が見えます。
PR前山寺の三重塔
塔は三間三重で、高さが19.5メートルあります。屋根は柿葺き（こけらぶき）。
「未完成の完成の塔」と言われていて、二、三重の柱に長押仕口がありながら、窓も扉も廻廊も勾欄もありません。
▲薬医門をくぐって見えてくる三重塔
▲更に階段をのぼります。
▲この塔の建立年代は不明ですが、様式から室町時代と言われています。
現在は国の重要文化財の一つです。
▲上田地方にはここ前山寺の三重塔の他に、別所温泉安楽寺には国宝の八角三重塔（下部再々訪レポートに写真掲載あり）、大法寺には見返りの塔とも言われる国宝の三重塔があり、信州の鎌倉と言われるのも納得です。
PR本堂
三重塔から本堂を見たところです。
▲高台にあるので見晴らし最高です。
▲ここで参拝をします。
前山寺のくるみおはぎ
私がなぜここ前山寺を再訪したいとずっと思っていたかと言うとズバリ！ここのくるみおはぎが美味しすぎるからです。
前山寺でくるみおはぎが食べられるようになったのは、昭和30年代に住職夫人が檀家さんに振る舞ったのが始まりです。
昭和50年頃から参拝者にも振る舞うようになって現在に至ります。
地元塩田産の餅米で作ったおはぎに境内で取れる鬼胡桃のタレをつけていただきます。
向付には梅のしそ巻きがつきます。
本堂裏に位置する庫裏で塩田平の雄大な景色を眺めながらいただくくるみおはぎの味は一度食べたら忘れられません。
これで750円です。（現在は値上がりしました。詳細は下部の再々訪レポートで）
下の写真ではお茶が入っていませんが、緑茶が急須でつきます。
控えめにいって最高の味です。他で食べたことのない唯一無二の味です。
これが美味しすぎて、上田市内の某有名蕎麦屋で同じ「くるみおはぎ」を食べてみたことがあるのですが、全くの別ものでガッカリしました。▼
細切りしたキュウリは色味的にも食感的にもアクセントです。
あまりにも美味しくて、２回目の今回はおかわりをしてしまいました。
くるみおはぎだけのおかわりは350円でした。
おはぎは小ぶりで上品なサイズです。鬼胡桃のタレは濃厚で甘塩っぱいなんとも言えない美味しさです。せっかく来たので本当はわんこそばみたいに次々食べたいくらいでしたが、大人なのでやめておきました。▼
くるみおはぎはいきなり行っても食べられますが、手作りなのでその日の分が終わってしまう可能性もあります。
私は確実に食べたいので二回とも予約をしてから行きました。くるみおはぎが食べられない日もあるで要注意です。
予約や詳細はこちらから。電話で予約です。
はっきり言って二回目の訪問である今回はくるみおはぎを食べるためだけに行ったようなものですが、その価値はあります。
もうすでにまた食べたいくらいです。
近くの別所温泉には北向観音とか国宝の八角三重塔など見所がありますが、私は前山寺が好きです。色気より食い気な理由です。
前山寺は新幹線の上田駅から車で20分ほどの場所にあります。駐車場完備です。
上田駅のそばにある複合文化施設サントミューゼと一緒に訪問するのがおすすめです。あ、もちろん上田城とか他にも観光ポイントはありますが。
サントミューゼについては柳澤孝彦設計 上田の複合文化施設 サントミューゼ に行ってみたを参照ください。
2023年7月3度目の前山寺とくるみおはぎ
2021年の8月以来2年ぶり3度目の再々訪をしてきました。
前山寺や三重塔は全く変わりません。2023年7月末の平日だったので、全てが貸切状態でした。
▲これまで同様に堂々たる佇まいを見せる三重塔
▲立派な茅葺き屋根の本堂も変わりなく。
変わったのはくるみおはぎの価格です。昨今の値上げの波に抗えなかったのでしょう。
▲くるみおはぎが750円から900円に、おかわりが350円から400円に値上がりしました。
内容は何も変わっていません。
▲値段がいくらになろうとも、ここでしか味わえないので、今後も前山寺までくるみおはぎを食べに来ると思います。
▲帰りに安楽寺の八角三重塔を見学しました。こちらも貸切で堪能。
前山寺から安楽寺までは車で10分ほどです。ぜひ、あわせて訪問してみてください。
前山寺
長野県上田市前山３００ MAP
安楽寺
長野県上田市別所温泉２３６１ MAP
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